Kulturelle Rituale: Cannabis in der Antike
Der „Tag der Toten“ ist ein christlicher Feiertag, an dem wir der Verstorbenen in unserem Leben gedenken und sie feiern. Traditionell zünden wir Kerzen an oder bringen Blumen zu den Gräbern, um die Toten zu ehren. Kulturelle Rituale, die mit Spiritualität und dem Leben im Jenseits verbunden waren, sahen in der Antike jedoch ganz anders aus. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf einige Beispiele für den rituellen Gebrauch von Cannabis in der Geschichte.
HEUTIGE RITUALE ZUM TAG DER TOTEN
Früher war die Zeit um die Wintersonnenwende den Toten gewidmet. Man glaubte, dass die Seelen der Verstorbenen in unsere Welt zurückkehrten. Das Christentum veränderte diese animistische Tradition jedoch: Es wurde gelehrt, dass die Seelen der Verstorbenen Erlösung von ihren Sünden benötigten, um in den Himmel gelangen zu können. Dafür waren sie auf die Gebete der Lebenden angewiesen. Familien beauftragten oft andere Menschen – häufig Bedürftige oder Kinder –, für sie zu beten.
Heutzutage besuchen viele Menschen die Gräber verstorbener Angehöriger, zünden Kerzen an und bringen Blumen mit. An diesem Tag finden vielerorts Bestattungszeremonien und Rituale zu Ehren der Verstorbenen statt. Wir nutzen diesen Tag, um der Verstorbenen zu gedenken und sie durch einen Besuch an ihrem Grab zu ehren.
In der Antike gestalteten sich kulturelle Rituale etwas anders. Wie diese aussahen und welche Rolle Cannabis dabei spielte, erfahren Sie im weiteren Verlauf dieses Artikels.
ANTIKE CHINESISCHE TOTENRITUALE
Pamir-Gebirge Im Pamir-Gebirge, einem Teil des Himalaya-Systems, befindet sich der Friedhof Jirzankal mit acht etwa 2.500 Jahre alten Gräbern. Sie wurden in kreisförmigen Gruben entdeckt, die von Steinringen umgeben waren. Auf den Gräbern lagen Steine mit schwarz-weißen Mustern. Forschungsergebnisse eines Wissenschaftlerteams der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und des Max-Planck-Instituts, veröffentlicht in Science Advances legen nahe, dass diese Gräber den frühesten Beleg für den Cannabiskonsum durch Menschen darstellen.
Die überraschendste Entdeckung in diesen Gräbern war die psychoaktive Verbindung Tetrahydrocannabinol (THC). Sie wurde in Pollenproben nachgewiesen, die aus Holzfragmenten von zehn hölzernen Räuchergefäßen stammten. Die Analyse der Proben ergab eine höhere THC-Konzentration, als sie in wild wachsendem Cannabis zu finden ist. Dies deutet darauf hin, dass gezielt Cannabissorten mit einem höheren THC-Gehalt für kulturelle Rituale angebaut wurden – in diesem Fall, um die Menschen bei den Bestattungszeremonien in einen besonderen Zustand zu versetzen.
Trauernde in einem veränderten Bewusstseinszustand
Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Cannabisrauch während des Bestattungsrituals die Sinne und Emotionen der Trauernden anregte (aufgrund seiner psychoaktiven Wirkung). Dies verstärkte das Empfinden, dass es sich um ein heiliges Ereignis handelte. Erfahrenere Anwender könnten sich die Zeit genommen haben, die rituelle Kommunikation mit dem göttlichen Reich während des Weges der verstorbenen Seele ins Jenseits zu intensivieren. Während allgemein bekannt war, dass Hanffasern zur Herstellung von Segeln und Kleidung verwendet wurden – ebenso wie Hanföl als Nahrungsmittel –, ist es durchaus bemerkenswert, dass sie Cannabis gezielt anbauten und nutzten, um psychoaktive Wirkungen zu erzielen.
DIE ANTIKEN SKYTEN NUTZTEN CANNABIS BEI BESTATTUNGSRITUALEN
Die Skythen waren iranische Nomadenstämme, deren Siedlungsgebiet sich vom Kaukasus, Usbekistan, Tadschikistan, Afghanistan und dem Altai-Gebirge bis in die Mongolei, nach China, Russland, Indien, in die südliche Ukraine und nach Bulgarien erstreckte.
Skythische Kurgane (Grabhügel) finden sich in der gesamten eurasischen Steppe – von der Mongolei bis auf den Balkan, über die Ukraine bis hin zum Schwarzen Meer. Anhand der in diesen Kurganen entdeckten Artefakte konnten Archäologen viel über das Leben und die Kunst der Skythen in Erfahrung bringen.
Arbeiter, die im Zuge des Baus von Stromleitungen den Boden freilegten, stießen in der Region Stawropol im Süden Russlands auf einen riesigen Kurgan. Archäologen aus Stawropol begannen im Sommer 2013 mit den Ausgrabungen. Die Funde veranlassten die Behörden dazu, den Fundort über lange Zeit geheim zu halten.
Als die Ausgrabung des Kurgan-Grabhügels begann, hatte das archäologische Team keine großen Erwartungen, viel zu finden, da der Hügel bereits in der Vergangenheit ausgeraubt worden war. Nach mehrwöchigen Ausgrabungen stieß das Team jedoch auf eine dicke Tonschicht. Nach sorgfältiger Freilegung entdeckten sie darunter eine große, rechteckige Kammer, die mit breiten, flachen Steinen ausgekleidet war. Darin fand das Team einen 2400 Jahre alten Schatz, der den Räubern entgangen war. Dies war eine große Überraschung für das Team, da sie mit einem solchen Fund nicht gerechnet hatten.
Die künstlerische Gestaltung der Artefakte ist ein bemerkenswerter Fund. Die Darstellungen – etwa von Schuhen, Frisuren und der Kleidung einer älteren Person sowie von Kriegern – sind äußerst realistisch. Der leitende Forscher Belinski hatte noch nie eine so detaillierte Darstellung skythischer Kleidung und Bewaffnung gesehen (man konnte sogar erkennen, wie die Kleidungsstücke zusammengenäht waren). Doch das war noch nicht alles, was sie fanden.
Der skythische Totenkult und der Gebrauch von Cannabis und Opium
In den Gefäßen fanden sie zudem eine schwarze, klebrige Substanz – Rückstände von Cannabis und Opium. Bei den Skythen spielte Cannabis eine wichtige Rolle in den rituellen Bräuchen, die auf den Tod eines Anführers folgten. Zunächst wurde der Leichnam gereinigt und neu eingekleidet. Anschließend wurde er 40 Tage lang durch das Herrschaftsgebiet des Verstorbenen geführt, damit alle Untertanen ihm die letzte Ehre erweisen konnten.
Nach der Beisetzung des Anführers vollzogen die Skythen eine rituelle Reinigung, indem sie kleine Konstruktionen errichteten, in denen sie ein Feuer entfachten. Sobald nur noch glühende Holzkohle übrig war, streuten sie Cannabissamen darauf oder stellten mit Samen gefüllte Gefäße in die Glut.
Dabei entstand ein berauschender Dampf; man glaubte, dass die dadurch ausgelösten außerkörperlichen Erfahrungen dazu dienten, Seele und Geist zu reinigen. Etwa um 450 v. Chr. Herodot schrieb: „Wenn die Skythen einige Samen dieses Cannabis nehmen, kriechen sie unter ihre Decken und legen die Samen auf heiße Steine. Vom Dampf angetrieben, schreien die Skythen laut auf.“
Lange Zeit glaubte man, diese „Cannabis-Zeremonien“ seien lediglich ein Mythos; doch es ist eine Tatsache, dass sie tatsächlich stattgefunden haben. Neue Erkenntnisse enthüllen weitere Geheimnisse aus der Antike.
ANTIKE ISRAELITEN VERBRENNTEN CANNABIS BEI GOTTESDIENSTEN
Die Israeliten waren eine Gruppe semitischer Stämme, die während der Eisenzeit im antiken Nahen Osten lebten. Archäologische Untersuchungen haben ergeben, dass die antiken Israeliten im Rahmen religiöser Traditionen Cannabis verbrannten.
Eine gut erhaltene Substanz, die in einem 2700 Jahre alten Tempel in Tel Arad gefunden wurde, konnte als Cannabis identifiziert werden. Sie enthielt zudem den psychoaktiven Wirkstoff THC. Forscher kamen zu dem Schluss, dass Cannabis dazu verwendet wurde, den Bewusstseinszustand der Gläubigen zu verändern. Dies ist der erste Beleg für den Gebrauch psychotroper Substanzen im frühen jüdischen Kultus.
Der Tempel wurde erstmals in den 1960er Jahren in der Negev-Wüste entdeckt, die etwa 95 km südlich von Tel Aviv liegt. Aufgrund des sehr trockenen Klimas in dieser Region und der Tatsache, dass die Altäre verschüttet waren, konnten sich Überreste von verbranntem Cannabis auf den Altären gut erhalten. Auf dem einen Altar fanden sich Rückstände von Weihrauch – was angesichts der heiligen Schriften nicht überrascht. Auf dem zweiten Altar hingegen wurden Tetrahydrocannabinol (THC), Cannabidiol (CBD) und Cannabinol (CBN) nachgewiesen – die drei wichtigsten Cannabinoide der Cannabispflanze.
Es zeigt sich, dass sich die rituellen Praktiken antiker Kulturen von heutigen unterschieden. Vielleicht ist es an der Zeit, einen Blick zurück in die Geschichte zu werfen und das wiederzuentdecken, was in Vergessenheit geraten war. Um mehr über Cannabis und Religion zu erfahren, können Sie einen weiteren interessanten Artikel hier lesen.
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