Napoleon und der Hanfkrieg
Historisch gesehen wurde Hanf in Kriegen nicht nur als Material verwendet – er war auch ein Kriegsgrund. Im Jahr 1812 führte Napoleon Bonaparte seine Armee in eine Invasion Russlands. Russland konzentrierte sich dabei vor allem darauf, Großbritannien von der Hanfversorgung abzuschneiden. Der Krieg um Hanf, in dem Napoleon schließlich eine Niederlage erlitt, ist kaum Teil des Geschichtsunterrichts. Mehr über Napoleon und den Hanfkrieg erfahren Sie in diesem Artikel.
HANF ALS MOTOR DES SEEHANDELS
Ab 1740 produzierte Russland – dank seiner kostengünstigen (oder gar sklavenähnlichen) Arbeitskräfte – Russland produzierte 80 % des gesamten Hanfs und der Hanfprodukte im Westen. Zudem galt das Land als Produzent von Hanf höchster Qualität, der für Segel, Seile und Netze verwendet wurde.
Hanf war das wichtigste Handelsgut Russlands, das zugleich der bedeutendste Hanfexporteur war. Er übertraf dabei Pelze, Holz und Eisen an Bedeutung. Russlands Vormachtstellung auf dem Hanfmarkt hielt bis 1917 an.
Hanf war die Grundlage des weltweiten Seehandels. Er war zudem ein entscheidender Faktor für die britischen Streitkräfte und deren gesamtes Weltreich. Insbesondere die sehr große britische Marine war in hohem Maße auf Hanf angewiesen. Jedes britische Schiff benötigte 50 bis 100 Tonnen Hanf alle ein bis zwei Jahre. Russland deckte 90 % des Bedarfs der britischen Marine. Dies machte England zum weltweit größten Hanfimporteur. Auch andere Länder benötigten den Rohstoff für verschiedene Industriezweige.
Es gab keinen Ersatz für Hanf. Im Vergleich zu Segeln aus Hanf verfielen Segel aus Flachs aufgrund des Salzes in der Luft und im Meerwasser in weniger als drei Monaten.
DER KRIEG MIT FRANKREICH UND DIE MOORTROCKENLEGUNG
Artefakte aus dieser Zeit wurden versteigert und von Dr. Arnold Horner vom Institut für Geographie, Planung und Umweltpolitik in Dublin untersucht. Zu den Artefakten gehörten unter anderem 50 detaillierte Karten und Berichte.
Er fand Belege dafür, dass sich die Briten der strategischen Bedeutung von Hanf sehr wohl bewusst waren. Zu Beginn wurden verschiedene Pläne entwickelt, um die zu erwartende Nachfrage zu decken. Einer dieser Pläne sah die Trockenlegung irischer Moore vor, um dort Hanf anzubauen. Ein Anbau auf landwirtschaftlichen Nutzflächen hätte hingegen zu Aufständen unter den Bauern führen können, da Nahrungsmittel ohnehin knapp waren.
Im Jahr 1808, als Irland unter britischer Herrschaft stand, wurde vorgeschlagen, die Insel als Basis für ein großangelegtes Hanfanbauprojekt zu nutzen. Dies sollte eine Schlüsselrolle im Krieg gegen Frankreich spielen: In trockengelegten irischen Mooren sollte Hanf kultiviert werden, um die britische Marine zu unterstützen.
Es fand eine der umfassendsten Bestandsaufnahmen der irischen Landschaft statt, bei der ein Expertenteam zahlreiche Moore untersuchte. Die Arbeiten dauerten vier Jahre und erstreckten sich über 10 % der gesamten Fläche Irlands. Obwohl weitere Untersuchungen geplant waren, wurden die Experten zurückgerufen, da die Bedrohung durch Napoleons Armee nachließ.
Es ist fraglich, wie ernsthaft der Plan zur Trockenlegung der Moore tatsächlich war, da ein solches Vorhaben äußerst schwierig und kostspielig gewesen wäre. Dies verdeutlicht jedoch, unter welch großem Druck Großbritannien stand, eine Lösung zur Deckung des Hanfbedarfs zu finden.
KRIEG ZWISCHEN FRANKREICH UND GROSSBRITANNIEN
Ab 1793 war Großbritannien ein ständiger Gegner Frankreichs. Die Briten lehnten die neue französische Regierung ab, da sie befürchteten, dass sich die Französische Revolution ausweiten und in eine Invasion Großbritanniens münden könnte.
Im Jahr 1803 brach der Krieg zwischen Frankreich und Großbritannien aus. Die britische Marine blockierte Frankreich sowie dessen Verbündete auf dem europäischen Festland, indem sie den Ärmelkanal und die Häfen am Atlantik (Biskaya) abriegelte. Zudem kontrollierten die Briten durch die Beherrschung der Straße von Gibraltar den Zugang zum Mittelmeer und zum Atlantik.
Offiziell verhielten sich die USA in diesem Konflikt neutral. Sie hatten jedoch mit eigenen Problemen zu kämpfen und entsandten ihre Marine ins Mittelmeer, um die Erpressung amerikanischer Kaufleute durch Piraten aus Tripolis zu unterbinden.
NAPOLEON UND DER FRIEDEN VON TILSIT
Russlands wirtschaftlicher Aufstieg und die stetigen Exporte von Hanfprodukten nach Großbritannien stellten eine große Bedrohung für Napoleon dar. Im Juli 1807 unterzeichneten Napoleon Bonaparte und der russische Zar Alexander I. den Frieden von Tilsit. Dieser Vertrag beendete den Krieg zwischen dem Russischen Kaiserreich und dem Französischen Kaiserreich und begründete ein Bündnis, das den Rest Kontinentaleuropas machtlos zurückließ.
Beide Länder vereinbarten insgeheim, sich bei Konflikten gegenseitig zu unterstützen. Der Vertrag schuf ein Bündnis zwischen Russland, Frankreich, Preußen, Dänemark und weiteren Staaten. Zudem verpflichtete er die Beteiligten dazu, ihre Beziehungen – insbesondere den Handel – zu Großbritannien abzubrechen. Auf diese Weise sollte Großbritannien isoliert werden.
Mit dem Frieden von Tilsit versuchte Napoleon, die Kontrolle über den Hanfmarkt und den entsprechenden Handel zu erlangen. Dies sollte die britische Marine schwächen; Napoleon hoffte, auf diese Weise die Blockade gegen Frankreich zu beenden und die britische Marine zurückzudrängen. Obwohl beide Seiten den Vertrag unterzeichneten, hielt sich Russland letztlich nicht daran, da ein großer Teil seiner Wirtschaft vom Handel mit Großbritannien abhing. Kurz darauf führte dies zu einem Konflikt zwischen Napoleon und Russland – dem sogenannten „Hanfkrieg“.
DIE WICHTIGE ROLLE DER USA
Amerikanische Schiffe standen vor der Wahl: Entweder sie durchbrachen die britischen Blockaden – und riskierten dabei, dass ihre Schiffe, Ladungen und Besatzungen aufgebracht wurden –, oder sie arbeiteten illegal mit Großbritannien zusammen, um Sicherheit und Gewinne zu gewährleisten. Die Mehrheit entschied sich für die zweite Option. John Quincy Adams (der später US-Präsident wurde) war US-Konsul in St. Petersburg und schrieb 1809:
„In Kronstadt (dem Hafen von St. Petersburg) lagen in den letzten zwei Wochen über 600 Schiffe, die unter US-Flagge fuhren. Sie luden größtenteils illegalen Cannabis für Großbritannien und die USA (die ebenfalls eine Nachfrage nach hochwertigem Cannabis hatten).“
Napoleon drängte Alexander I. dazu, den Handel mit den unabhängigen USA einzustellen, da deren Schiffe gezwungen seien, mit Großbritannien Cannabis zu handeln. Napoleon verlangte die Erlaubnis, französische Agenten und Truppen in Kronstadt zu stationieren, um die Einhaltung des Vertrags zu überwachen.
Zar Alexander I. lehnte dies ab und ignorierte die Situation der US-Handelsschiffe, obwohl er ein Abkommen mit Frankreich geschlossen hatte. Er war auf die beliebten und profitablen Waren angewiesen, die er aus den USA bezog. Zudem konnte er es sich nicht leisten, die hohen Gewinne aus dem Verkauf von Hanf an Großbritannien zu verlieren.
Im Jahr 1809 marschierte Napoleon in Warschau ein und forderte Alexander I. 1810 erneut auf, den Handel mit amerikanischen Kaufleuten zu unterbinden. Der Zar reagierte darauf, indem er den Passus, der den Handel mit den USA untersagte, aus dem Vertrag strich.
INVASION RUSSLANDS & KRIEG ZWISCHEN DEN USA UND GROSSBRITANNIEN
Aufgrund der Nichteinhaltung der Vereinbarung...weiterhin Hanf mit Großbritannien handelten, war Napoleon außer sich vor Wut. Im Juni 1812 versammelte er seine Armee und begann den Einmarsch in Russland. Auf diese Weise wollte er die Nichteinhaltung der Vereinbarung bestrafen und die Hanf-Handelsrouten nach Großbritannien unterbinden. Die Lage für Napoleon – und im „Hanfkrieg“ – spitzte sich zu.
Großbritannien hielt weiterhin amerikanische Schiffe fest und bestand darauf, dass diese neben Hanf auch andere Waren mit ihnen handelten. Frankreich und seine Verbündeten waren zu diesem Zeitpunkt verzweifelt darauf angewiesen, irgendetwas zu verkaufen, um Kapital für die Fortführung des Krieges zu beschaffen. Die USA, denen 80 % ihrer russischen Hanfimporte weggebrochen waren, debattierten im Kongress über einen Krieg. Die Senatoren aus den Küstenstaaten sprachen sich dagegen aus, da dies ihren Seehandel beeinträchtigt hätte; die Senatoren aus den westlichen Bundesstaaten hingegen befürworteten den Krieg. Der Westen setzte sich durch, und am 18. Juli 1812 erklärten die USA Großbritannien den Krieg. Damit traten die USA an der Seite Napoleons in den Konflikt ein, der im Juni 1812 ebenfalls Russland angegriffen hatte. Da Napoleon nicht vor Einbruch des Winters innehielt (was eigentlich geplant war), erlitt er kurz darauf in Russland eine Niederlage – bedingt durch den strengen Winter, die russische Taktik und die langen Nachschubwege. Von den ursprünglich 450.000 bis 600.000 französischen Soldaten kehrten nur 180.000 lebend zurück.
Nach anfänglichen Erfolgen im Krieg gegen die USA (darunter die Verbrennung Washingtons) geriet Großbritannien in finanzielle und militärische Bedrängnis – verursacht durch den Krieg gegen Frankreich in Spanien sowie den Seekrieg gegen die USA. Im Dezember 1814 stimmte Großbritannien zu und unterzeichnete einen Friedensvertrag mit den USA. Zudem verpflichtete sich das Land, sich künftig nicht mehr in amerikanische Aktivitäten zur See einzumischen.
Im Jahr 1814 besiegt Großbritannien Napoleon in Spanien und verbannt ihn auf die Insel Elba, von der er nach 100 Tagen entkommt. 1815 wird er erneut besiegt, und zwar in Waterloo (18. Juni) und auf die Insel St. Helena verbannt, wo er 1821 starb.
20. UND 21. JAHRHUNDERT
Angesichts der großen weltgeschichtlichen Bedeutung von Hanf ist es bemerkenswert, dass in amerikanischen, britischen, französischen, kanadischen und russischen Schulen eine Geschichtsversion gelehrt wird, in der Hanf im Zusammenhang mit diesen bedeutenden historischen Ereignissen praktisch keine Erwähnung findet.
Vielleicht wiederholt sich die Geschichte, und wir entdecken den strategischen sowie den sozio-ökologischen Wert dieser uralten Pflanze neu. Napoleon und der „Hanf-Krieg“ sind nur eines von vielen historischen Ereignissen, die es zu erforschen gilt.
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